Conférence présentée à l’UMONS le 26/11/08, dans le cadre du cycle Univers 2008-2009.
La découverte d’un observatoire a toujours quelque chose de fascinant. On a tous à l’esprit des images de coupoles brillantes se découpant sur un ciel bleu dans des décors souvent extrêmes. Bien que tout à fait unique et innovateur dans bien des domaines, le plus grand observatoire du monde, l’observatoire de Paranal abritant le fameux “Very Large Telescope” (VLT), est situé dans une des régions les plus arides du globe et ne déroge pas à la tradition. Dans mon exposé, je présenterai l’observatoire vu de l’intérieur à l’aide de nombreuses photos et décrirai certains aspects de la vie “de tous les jours”, le travail des astronomes tel que j’ai pu le vivre pendant des années. Je décrirai les télescopes et leurs instruments, les derniers développements techniques et profiterai du fait que Paranal fête ses 10 ans cette année pour faire une retrospective historique et présenter les projets futurs ainsi que quelques-unes des découvertes les plus importantes déjà réalisées. Tout cela avec, en toile de fond, le ciel superble, les paysages grandioses et l’ambiance du Chili !